Är all strålning skadlig för människokroppen? Faktum är att vi ofta delar in strålning i två breda kategorier: joniserande och icke-joniserande.
Joniserande strålning är en sorts högenergistrålning som kan förstöra fysiologisk vävnad och skada människokroppen. Sådan skada har emellertid i allmänhet kumulativ effekt. Kärnstrålning och röntgenstrålning är typisk joniserande strålning.
Långt ifrån att nå den energi som krävs för att bryta isär molekyler verkar icke-joniserande strålning främst på bestrålade föremål i form av termiska effekter. Den elektromagnetiska strålningen som produceras av radiovågor ger vanligtvis bara termiska effekter och skadar inte organismens molekylära bindningar. Det vi i allmänhet kallar elektromagnetisk strålning är icke-joniserande strålning.